«É a coisa mais bela do mundo», escreve Marco Polo, a páginas tantas. E isto referindo-se aos «bois grandes e brancos como a neve» como às árvores carregadas de frutos exóticos, aos tecidos sumptuosos e às roupagens ricamente adornadas de joias, aos artefactos estranhos e aos costumes inusitados.

Marco Polo, o comerciante, o homem de negócios, curioso quanto ao budismo do Ceilão, fascinado pelo bizarro papel-moeda, indiferente à pobreza em que vive a maioria da população chinesa, extasiado, dia após dia, no decorrer de uma jornada incansável por terras da Ásia que se estendeu por um quarto de século. 

Entre a lenda e a realidade, o livro navega a bom ritmo por geografias distantes e então desconhecidas, em plena Idade Média, transportando os leitores numa exaustiva e alucinante viagem pelas rotas seguidas por mercadores. Um relato deslumbrante e deslumbrado de um italiano e cidadão do mundo que viveu numa China à data tão distante de Veneza como o Ocidente do planeta Marte. Afinal, estamos a falar de um livro que influenciou decisivamente, entre outros, Cristóvão Colombo.